甘味と航海

「今日は、海も穏やかですし、甲板でお茶でもいかがでしょう？」
　船長がそう誘う時には既に支度が済んでいるのだと、コルネリアは認めざるを得なかった。
　霧深い甲板にはテーブルが一つ。二人分の椅子と茶器に、皿いっぱいのクラッカー。そして、ベリーや柑橘のジャムの瓶。
「準備がいいのね」
「お客様に旅を楽しんでいただくのが、船長の役目ゆえ」
「よく言うわ」
　幽霊船の船長は、漂流者を歓待しながら逃がさない。亡者一人に生者が一人、歪な旅の目的地は今もなお深い霧に隠されたまま。
「どうぞ、フロイライン」
　促されるままに、クラッカーにマーマレードを載せて、口に運ぶ。その甘みと苦みは、二人きりの航海の日々によく似ていた。